Историята проследява опустошен Ню Йорк, който напомня на Нов Рим – разпадаща се мегаполисна империя, погълната от корупция, алчност и властови игри. В този свят архитект-идеалист се опитва да създаде утопичен град на бъдещето, вярвайки, че обществото може да бъде изградено наново чрез визия, наука и изкуство. Но неговите идеи се сблъскват директно с кмета – човек, който държи на статуквото, защото всяка промяна би застрашила властта му.

Конфликтът се задълбочава, когато личният живот се преплита с политическата битка – дъщерята на кмета е във връзка с архитекта, което превръща сблъсъка в борба не само за бъдещето на града, но и за любов и контрол. Между тях стои цял свят, който се разпада и напомня за исторически цикли – възхода и падението на Рим и предупрежденията от миналото.

Филмът е дълго отлаган проект на режисьора Francis Ford Coppola, замислен още в края на 70-те години. След десетилетия на спирания, финансови проблеми и промени в киноиндустрията, той най-накрая започва реална продукция много по-късно, с експериментален подход, при който актьорите имат свобода да импровизират и дори да участват в създаването на диалозите.

Филмът „Мегаполис“ поставя паралели между бъдещето на САЩ и упадъка на Римската империя, включително исторически събития като заговора на Катилина, като използва големия град като символ на цивилизация, която е достигнала своя пик и е на ръба на разпад.